Alrededor de 100 influencers y creadores de contenido han recibido acreditación para el US Open, el doble que el año pasado, lo que ha abierto un debate sobre cómo atraer a un público nuevo sin faltar al respeto al etiquetas del tenis. El estadio Arthur Ashe, la sede principal del torneo, tiene una capacidad superior a 23,000 espectadores.
En el tenis existen muchas normas no escritas. Entre ellas están pedir disculpas tras ganar un punto por un toque en la red, ser honesto en las decisiones de línea, en los botes dobles y en los doble golpes, y saludarse al final del partido. En cuanto al público, es cortesía común no molestar a los jugadores durante los puntos.
La número cuatro del mundo, Coco Gauff, opinó: “Me parece genial tener un nuevo público y creo que ayuda a crecer al deporte. Pero si te invitan a una alfombra roja, no llegas en jeans. Hay que seguir la etiqueta del deporte. Eso es todo”.
Durante el partido de primera ronda de la dos veces campeona Naomi Osaka en el Arthur Ashe, un grupo realizó una sesión de fotos en su palco mientras se jugaba el punto. Encendieron una luz de anillo portátil mientras Osaka sacaba, y el árbitro los reprendió. Cuando Osaka regresó el jueves, el árbitro tuvo que pedir silencio al público varias veces.
“Hoy el árbitro pidió silencio al público más veces de las que he escuchado nunca”, dijo Osaka. “Yo suelo concentrarme en el partido y en la cancha, pero hubo un momento en que la gente gritaba y se escuchaba con mucha claridad”.
En un video que se volvió viral, se ve a un grupo hablando en voz alta mientras se graba durante el partido de Osaka del martes, lo que llevó al árbitro de silla a pedirles que se detuvieran. “Si vas a un evento deportivo, tienes que respetar el deporte”, señaló Osaka. “Creo que es cortesía común informarse sobre el deporte, especialmente sobre la etiqueta. Podría ser bueno que la gente haga popular el tenis entre su audiencia específica, pero hay que manejarlo mucho mejor, sobre todo en situaciones como mi partido de primera ronda. En general, hay grandes beneficios. Lo importante es que todos conozcan las reglas y la etiqueta”.
¿Más beneficios que desventajas o demasiado?
El Arthur Ashe es el estadio de tenis más grande del mundo, y los partidos suelen acompañarse de un murmullo constante de conversaciones. El séptimo cabeza de serie masculino, Daniil Medvedev, que ha tenido una relación complicada con el público de Nueva York, considera que todo lo que atraiga más atención al tenis solo puede ser positivo. “Cuanto más tratemos de dar a conocer el tenis, mejor, y más popular será el deporte”, dijo el ruso. “Confío en la USTA, la organizadora del torneo, con lo que está haciendo. Hay mucho más beneficio que desventaja, así que adelante”.
La estadounidense Frances Tiafoe, undécimo cabeza de serie, elogió la diversidad del público neoyorquino. “Creo que el Open es genial porque reúne a todo tipo de personas que quieren ver tenis, de distintos orígenes y ocupaciones. Personalmente, me encanta. No tengo problema con que alguien venga a ver el tenis”.
En cambio, la estadounidense Jessica Pegula, tercera del mundo, calificó parte del comportamiento como “irrespetuoso”. “Puedo entender que los influencers vengan a mostrar la experiencia del US Open”, dijo. “Pero es difícil cuando ves videos en los que toman fotos y usan las luces para selfies. Hay gente ahí abajo tratando de competir. Es su carrera y su trabajo. Parece un poco irrespetuoso. Creo que este año se ha vuelto demasiado. Puedo entender un lado, pero cuando el otro lado literalmente interrumpe los partidos, se vuelve complicado”.
El US Open introdujo en 2024 una política de libre circulación para los aficionados, de modo que ya no tienen que esperar para ocupar sus asientos durante los cambios de lado. Un año después, el torneo se amplió a 15 días. La semana previa al cuadro de individuales ahora se promociona como “Fan Week”, con la competencia renovada de dobles mixtos y exhibiciones entre jugadores del pasado y del presente.
Todo forma parte de lo que la directora ejecutiva del torneo, Craig Tiley, espera que se convierta en “el Disneyland del tenis”. Al ser preguntado sobre los influencers acreditados en una conferencia de prensa previa al torneo, Tiley afirmó: “Necesitamos encontrar formas de llegar a nuevos públicos, de conectar con las personas de la manera en que consumen medios hoy. La creación de la acreditación para creadores ha sido clave, porque nos ha permitido hablar con la gente de una forma en que nos escucha. Ese ha sido un enfoque importante”.
Tras el incidente del primer partido de Osaka, las pantallas del recinto han mostrado mensajes que piden a la gente “evitar cualquier actividad que pueda interrumpir el juego, incluidos los niveles de ruido, la fotografía con flash y las luces de anillo”. La USTA indicó en un comunicado que “siempre busca hacer crecer el tenis en este país y atraer nuevos públicos al deporte”. “Queremos que todos nuestros aficionados e invitados tengan una experiencia increíble, pero también debemos asegurar que no interfieran con la acción y la competencia en la cancha”, añadió. “Trabajamos continuamente para que los aficionados en las gradas sepan qué está permitido y qué está prohibido”.